Prva sezona Lewisa Hamiltona pri Ferrariju je bila razočaranje: lani se je sedemkratni svetovni prvak moral zadovoljiti s šestim mestom v skupnem seštevku svetovnega prvenstva. Niti enkrat ni stopil na stopničke na nedeljski dirki in zbral je 86 točk manj kot njegov moštveni kolega Charles Leclerc, ki je zasedel peto mesto v skupnem seštevku. Njegov edini uspeh sta bila pole position in zmaga v sprintu v Šanghaju.

Letos gre Britancu precej bolje, saj je v Šanghaju ponovno praznoval uspeh: dirko za Veliko nagrado Kitajske je končal na tretjem mestu in se tako prvič v opremi Ferrarija povzpel na stopničke. V skupnem seštevku pa rekordni zmagovalec dirk po štirih krogih svetovnega prvenstva ponovno zaostaja za svojim moštvenim kolegom iz Monaka: medtem ko Hamilton z 51 točkami zaseda peto mesto na lestvici svetovnega prvenstva, se Leclerc z 59 točkami lahko veseli trenutnega tretjega mesta.

Hamilton, ki je lani podžgal govorice o svojem morebitnem umiku iz F1, ker je pred kamero izrazil dvome o svoji prihodnosti, je jasno povedal: v novi generaciji dirkalnikov se počuti veliko bolje in še ne razmišlja o upokojitvi. Vendar pa to še ne pomeni, da je vprašanje, kdaj bo 41-letnik zapustil veliko prizorišče kraljevega razreda motošporta, z mize romalo v predal.

Odgovor na to vprašanje se zelo razlikuje glede na opazovalca in navijača. Nekdanji šef ekipe Haas Günther Steiner je prepričan, da pozna odločilni dejavnik. Italijan je v pogovoru za »Casino.org« na vprašanje, ali bi to lahko bila Hamiltonova zadnja sezona, odgovoril: »To je težko vprašanje. Menim, da se je v tej sezoni kar dobro odrezal. A moram priznati, da je bilo lansko leto zanj zelo težko. In to je veljalo tudi za Ferrari. Pritiski so bili veliki, ker so v ekipo pripeljali sedemkratnega svetovnega prvaka, največjega vseh časov, a uspešnost je izostala.«

Steiner je prepričan: Hamiltona žene želja po osmem naslovu svetovnega prvaka, s katerim bi se okronal za edinega rekorderja po številu naslovov. Zato je tudi možnost skupne zmage odločilni dejavnik: »Mislim, da je vprašanje, kako dolgo bo ostal v F1, odvisno od tega, koliko uspeha bo imel. Nikomur ni treba več nič dokazovati. A sam sebi želi dokazati, da je še vedno na vrhuncu. Če bo spoznal, da osmega naslova ne more osvojiti, bo, tako mislim, prenehal.«