Po silovitem potresu, ki je 23. novembra 1980 prizadel južno Italijo, je avtomobil ostal zakopan pod zemljo in ruševinami v garaži na območju Avellina. Tam je preživel skoraj štiri desetletja. Potres z magnitudo 6,9 je povzročil katastrofalno škodo, po njem pa se je na območju sprožil tudi zemeljski plaz. Med zasutimi objekti je bila garaža, v kateri je stal skoraj nov Mercedesov karavan. Avtomobil je imel v času katastrofe prevoženih zelo malo kilometrov in je praktično izginil pod zemljo.

Ko so Mercedes desetletja pozneje vendarle izkopali, se je izkazalo, da je ostal presenetljivo kompleten in originalen. Na števcu je imel manj kot 6.100 kilometrov, zaradi česar je njegova že tako nenavadna zgodovina postala še zanimivejša za zbiratelje. Namesto popolne obnove so se strokovnjaki podjetja Scott Grundfor Company odločili ohraniti čim več prvotnega stanja avtomobila. Opravili so samo nujna vzdrževalna dela in zamenjali dotrajane dele, pomembne za varnost. Sledi desetletij, ki jih je Mercedes preživel pod zemljo, namenoma niso povsem odstranili.

Gre za 280 TE v redki barvi Nickel Green, ki je kmalu po letu 1979 izginila iz ponudbe. V notranjosti so ostale originalne prevleke MB-Tex in leseni dodatki, pod motornim pokrovom pa je 2,8-litrski vrstni šestvaljni bencinski motor, ki je bil takrat najzmogljivejši bencinski motor v tej seriji. Avtomobil so prejšnji teden ponudili na dražbi Pebble Beach Auctions v ZDA. Dražbena hiša Gooding Christie's je pred prodajo njegovo vrednost ocenila na od 130.000 do 160.000 dolarjev.

Toda zgodba o Mercedesu, ki je bil skoraj 40 let zakopan pod zemljo, je očitno pritegnila precej več zanimanja od pričakovanj. Končna cena je dosegla kar 252.000 dolarjev. Avtomobil, ki je bil desetletja praktično izgubljen, je tako danes vreden več od številnih povsem novih luksuznih avtomobilov. Kupec očitno ni plačal le za Mercedes 280 TE z izjemno majhnim številom prevoženih kilometrov, temveč tudi za eno najbolj nenavadnih zgodb, ki jih lahko ima klasični avto.