Petintridesetletni Brandon Semenuk je potrdil nastop na Rallyju šestih mest severne Portugalske (Rally 6 Cities North of Portugal), ki bo med 23. in 25. oktobrom sklenil letošnjo sezono evropskega prvenstva ERC. Kanadčan se bo znova pridružil ekipi Sports Racing Technologies, v sovozniškem sedežu pa bo Britanec Keaton Williams.

Semenuk, ki je zaslovel kot eden najuspešnejših tekmovalcev v prostem slogu gorskega kolesarstva, je tudi večkratni ameriški rally prvak. V evropskem prvenstvu je prvič nastopil maja letos na Rallyju Skandinavije na Švedskem, kjer je osvojil deveto mesto. Že po koncu tistega nastopa je napovedal, da bi se ob primerni priložnosti rad vrnil v ERC.

»Vedno sem slišal odlične stvari o rallyju na Portugalskem, še posebej zaradi njegove dolge zgodovine. To je zelo drugačna prireditev od Švedske in drugih rallyjev, na katerih sem letos nastopil, zato bo dobra priložnost za pridobivanje znanja, upam pa, da bomo tudi uživali v vožnji,« je povedal Semenuk.

Portugalski rally bo potekal na makadamskih cestah v okolici Fafeja, ki so znane tudi iz svetovnega prvenstva WRC. Med najbolj prepoznavnimi odseki je hitrostna preizkušnja Lameirinha s slovitim skokom Pedra Sentada.

»Zemljevidov še nisem videl, vendar so nekatere hitrostne preizkušnje v okolici Fafeja verjetno med najbolj znamenitimi in najdlje uveljavljenimi v sodobnem rallyju,« je dejal Kanadčan. Dodal je, da bo pomanjkanje izkušenj na teh cestah zanj slabost, vendar želi priložnost izkoristiti za spoznavanje portugalskih makadamskih preizkušenj.

Semenuk je po nastopu na Švedskem bolje spoznal tudi organizacijo evropskega prvenstva. Tokrat želi predvsem prevoziti čim več tekmovalnih kilometrov in na posameznih hitrostnih preizkušnjah doseči dobre čase, kadar mu bodo razmere in občutek za volanom to omogočali.

Zaključni rally se bo začel 23. oktobra v Guimarãesu, kjer bo tudi cilj 25. oktobra. Program obsega 17 hitrostnih preizkušenj s skupno dolžino 181,10 kilometra. Večina bo potekala po makadamu, uvodna preizkušnja Monte Penha pri Guimarãesu pa bo asfaltna.

Na vprašanje, kako se bo pripravil na portugalski nastop, je Semenuk odgovoril, da bo veliko časa preživel pri visokih hitrostih na dveh kolesih in nato videl, kako se bo to preneslo na štiri.