Na 4,653 kilometra dolgem dirkališču na jugu Portugalske se zaključuje sezona prvenstva GT World Challenge. Tridnevni dirkaški konec tedna bo vrhunec dosegel z nedeljsko triurno vztrajnostno dirko, na kateri bodo nastopili tudi nekateri najbolj znani dirkači iz sveta avtomobilskega in motociklističnega športa.

Med njimi bosta štirikratni svetovni prvak F1 Max Verstappen in devetkratni motociklistični svetovni prvak Valentino Rossi. Italijan že več let nastopa v prvenstvu GT World Challenge, kjer je član belgijskega moštva WRT, povezanega z BMW. Verstappen pa ima pod okriljem Mercedesovega športnega oddelka AMG svojo ekipo Verstappen Racing in je velik ljubitelj dirkanja z avtomobili razreda GT3.

Med udeleženci bo tudi Mark Kastelic iz Ivančne Gorice, ki je s svojimi letošnjimi nastopi v prvenstvu ADAC GT Masters pritegnil pozornost moštva Walkenhorst Motorsport. Nemška ekipa ga je povabila na zadnjo dirko sezone, kjer bo nastopil z dirkalnikom Aston Martin Vantage GT3 Evo. Njegova moštvena kolega bosta Ekvadorec Mateo Villagomez in Švicar Lucas Legeret.

Za Kastelica bo nastop predvsem priložnost za spoznavanje novega moštva in dirkalnika. Portugalsko stezo sicer dobro pozna, saj je lani na njej v svoji kategoriji zmagal z moštvom Lema Racing in Mercedesovim dirkalnikom.

»Zaenkrat kaže kar dobro in prvi vtis ni slab. Morda bi lahko nekoliko bolje izkoristili nove gume, a se s tem avtom še spoznavamo. Pozna se, da je preko 60 avtomobilov na stezi in težko je najti prazen prostor, da bi neovirano postavil dober čas. Za kvalifikacije nas bodo zato razdelili v dve ali tri skupine, da bo prostora za vse dovolj. Bistvo je, da mi je avto všeč in z motorjem spredaj me nekoliko spominja na Mercedesov dirkalnik, kot sem ga vozil lansko sezono,« je povedal Kastelic.

Ob številnih znanih imenih v štartni vrsti mladi slovenski dirkač ne čuti posebnega pritiska.

»Veliko znanih imen je na stezi, a to mi ne povzroča nobenega pritiska. Je le dodatna motivacija, da skušaš biti enako hiter ali celo hitrejši od najboljših. A o tem običajno razmišljam po končani vožnji, ko pogledam rezultate in ob tem seveda avtomatsko s pogledom ošvrknem, kje sta recimo končala Verstappen ali Rossi in kakšne čase sta dosegala.«

»A kot rečeno, o tem ne razmišljam preveč. Le na stezi, ko se vozi kdo od omenjenih pred teboj, je nekoliko nenavaden občutek.«

Dirkače je v Portimau pričakalo sončno vreme s temperaturami do 34 stopinj Celzija. V soboto so na sporedu prosti treningi in kvalifikacije, v nedeljo popoldne pa jih čaka triurna vztrajnostna dirka z menjavami voznikov in dolivanjem goriva.